Sebelum adanya sistem VEI, para
ilmuwan sangat sulit untuk menyajikan data kekuatan letusan sebuah
gunung berapi, namun mereka telah dapat memprediksikan dan menyusun
urutan kekuatan letusan dengan mempelajari catatan sejarah, beberapa
letusan kuat dan menghancurkan dari gunung berapi.
Situs ouramazingplanet.com telah mempublikasikan 10 gunung berapi yang paling kuat letusannya dalam 4.000 tahun terakhir (dalam catatan manusia) berdasarkan urutan kronologis serta dampak kehancuran yang ditimbulkan dan perkiraan dalam skala VEI.