Jharia dan desa tetangga Bokapahari, di negara bagian Jharkhand,
terletak dalam salah satu cadangan batubara terbesar di India. Batubara
kokas penting bagi perekonomian India karena lebih dari 70% pasokan
listrik di negara itu berasal dari batu bara. Tapi untuk 90.000 orang
yang tinggal di sekitar Jharia, tidak ada manfaatnya. Kebakaran batubara
mengamuk di bawah permukaan tanah dan gas beracun termuntahkan dari
celah di dalam dan sekitar rumah. Penambangan yang terus-menerus dan api
bawah tanah yang telah terbakar selama hampir satu abad telah
mengkontaminasi segala sesuatu - tanah, air dan udara. Sulfur dioksida,
karbon monoksida dan hidrokarbon yang dipancarkan oleh pembakaran batu
bara telah menyebabkan penyakit yang berkisar dari stroke hingga
penyakit paru kronis. Hampir semua orang di Jharia sakit. Kadang tanah
runtuh, mengubur bangunan dan orang-orang.