Gambar Eagle Nebula Terbaru dari Hubble

Gambar dibawah ini adalah gambar yang paling ikonik yang pernah diambil oleh Hubble Space Telescope NASA. Diambil pada tahun 1995, mengungkapkan rincian yang pernah dilihat sebelumnya dari tiga kolom atau pilar raksasa gas dingin yang bermandikan cahaya ultraviolet yang sangat terik yang berasal dari sekelompok bintang-bintang besar muda di daerah kecil Eagle Nebula, atau M16.

Gambar Eagle Nebula dari Hubble tahun 1995

Sekarang, teleskop ruang angkasa Hubble telah meninjau kembali tiga pilar tersebut - dan mengabadikan gambar-gambar baru yang menakjubkan dari tiga pilar tersebut.

Dirilis hari ini dalam pertemuan musim dingin tahunan American Astronomical Society, foto Hubble yang baru lebih tajam daripada yang awal, dan juga memiliki medan pandang yang lebih luas. Foto ini juga mememperlihatkan dasar kolom-kolom gas tersebut untuk pertama kalinya.

Foto Eagle Nebula terbaru dari Hubble yang lebih tajam daripada yang awal, dan juga memiliki medan pandang yang lebih luas. Foto ini juga memperlihatkan bagian dasar dari pilar-pilar gas.

Pandangan inframerah memperlihatkan pilar-pilar sebagai siluet tipis yang terlihat dengan latar belakang bintang-bintang

Para astronom juga mengarahkan teleskop untuk menembak daerah yang sama dalam cahaya tampak dan inframerah. Pandangan inframerah memperlihatkan pilar-pilar sebagai siluet tipis yang terlihat dengan latar belakang segudang bintang-bintang. Ini karena cahaya inframerah menembus banyak gas dan debu, kecuali untuk daerah terpadat pilar. Bintang baru lahir dapat terlihat tersembunyi di dalam pilar.

Meskipun fitur seperti butte (bukit berpuncak datar) sangat umum di daerah pembentuk bintang, struktur M16 adalah yang paling fotogenik dan menggugah.

Gambar Hubble awal dari eagle nebula telah sangat populer dan telah muncul dalam film-film dan acara-acara televisi, di kaos-kaos dan bahkan sprei dan sarung bantal, serta pada perangko.

Dalam merayakan ulang tahun ke 25, Hubble telah meninjau kembali pilar yang terkenal tersebut, menyediakan bagi para astronom gambar yang lebih tajam dan pandangan yang lebih luas.

Meskipun gambar awal dijuluki sebagai Pilar Penciptaan, gambar baru mengisyaratkan bahwa mereka juga adalah pilar kehancuran. Kabut hantu kebiruan di sekitar tepi pilar padat adalah materi yang semakin memanas dan menguap pergi ke luar angkasa.

Kita telah menangkap gambar pilar tersebut pada saat yang sangat unik dan singkat dalam evolusi mereka. Gas di antara pilar-pilar sudah lama pergi ditiup oleh angin ionisasi dari gugus bintang pusat yang terletak di atas pilar. Di tepi atas pilar kiri, sebuah fragmen gas telah memanas dan terbang menjauh dari struktur, menggambarkan betapa dahsyatnya peristiwa di daerah pembentuk bintang.

Pilar-pilar ini merupakan proses aktif yang sangat dinamis. Gas tidak pasif memanas dan lembut terbawa jauh ke luar angkasa. Pilar-pilar gas sebenarnya terionisasi (suatu proses dimana elektron lepas dari atom) dan dipanaskan oleh radiasi dari bintang-bintang besar. Dan kemudian mereka sedang terkikis oleh angin bintang-bintang (berondongan partikel bermuatan), yang meniup pergi puncak pilar tersebut."

Ketika Scowen dan Hester menggunakan Hubble untuk membuat pengamatan awal dari Eagle Nebula pada tahun 1995, para astronom telah melihat struktur pilar seperti itu dalam gambar yang dihasilkan oleh teleskop berbasis darat, tetapi tidak secara rinci. Mereka tahu bahwa proses fisik di eagle nebula tidak unik, karena kelahiran bintang terjadi di seluruh alam semesta. Tapi dengan jarak yang hanya 6.500 tahun cahaya, M16 adalah contoh terdekat yang paling dramatis.

Dengan membandingkan gambar 1995 dan 2014, astronom juga melihat perpanjangan fitur seperti jet yang mungkin telah dikeluarkan dari bintang yang baru terbentuk. Jet tampak seperti aliran air dari selang taman. Selama 19 tahun, jet ini telah membentang 60 miliar mil lebih jauh ke ruang angkasa, dengan kecepatan diperkirakan sekitar 450.000 mil per jam.

Matahari kita mungkin terbentuk di daerah pembentuk bintang turbulen yang sama. Ada bukti bahwa tata surya kita terbentuk dengan dibumbui oleh pecahan peluru radioaktif dari supernova terdekat. Itu berarti bahwa matahari kita dibentuk sebagai bagian dari sebuah gugus yang di dalamnya terdapat bintang yang cukup besar untuk menghasilkan radiasi pengion yang kuat, seperti yang terlihat dalam Eagle Nebula.

Jadi ketika ketika kita melihat lingkungan Eagle Nebula atau daerah pembentuk bintang lainnya, kita sebenarnya sedang melihat jenis lingkungan yang sama dengan lingkungan dimana matahari kita terbentuk.