Pitch Black - Gumpalan Kosmik Tergelap yang Pernah Diketahui

Para astronom telah menemukan gumpalan kosmik yang begitu padat dan berdebu hingga mereka melemparkan bayangan terhitam yang pernah tercatat. Gambar ini adalah pengamatan inframerah dari Spitzer Space Telescope NASA.

Mengamati dalam cahaya inframerah akan dapat lebih mudah menembus gas dan debu daripada pengamatan dalam cahaya tampak atau cahaya yang memiliki panjang gelombang pendek lainnya. Efeknya mirip dengan warna merah tua dari matahari terbenam pada hari berkabut. Panjang gelombang cahaya merah lebih mudah mencapai mata kita melalui kabut, yang menyebarkannya dan menyerap panjang gelombang cahaya biru.

Dalam kasus ini, bagaimanapun, bagian terpadat dari materi pembentuk bintang di dalam awan kosmik ini memiliki debu yang sangat tebal sehingga memblokir tidak hanya cahaya tampak saja, tapi juga hampir semua cahaya inframerah latar belakang .

Gumpalan ini merupakan bagian paling gelap dari awan kosmik besar gas dan debu yang terletak sekitar 16.000 tahun cahaya. Sebuah studi baru mengambil keuntungan dari bayangan yang dilemparkan oleh gumpalan ini untuk mengukur struktur awan dan massa.

Hasil menunjukkan, bahwa kemungkinan awan berdebu ini akan berkembang menjadi salah satu gugus bintang muda yang paling masif di galaksi kita. Gumpalan terpadat akan berkembang menjadi bintang-bintang raksasa dan yang paling kuat, yang disebut bintang tipe-O, sebuah formasi yang telah lama membingungkan para ilmuwan.

Bintang-bintang raksasa memiliki dampak besar pada lingkungan bintang lokal mereka sementara juga membantu menciptakan elemen berat yang dibutuhkan untuk kehidupan.